アメリカではじめてのアパート探し

199X年　地球は核の炎に包まれた・・・　by　北斗の拳（週刊少年ジャンプ）

まあ、「北斗の拳」の世界やったら間違いなく5秒かからず
【ZEED】の雑魚キャラに瞬殺されている自信バリバリのLove@1st Sightでございます。

しかしながら1999年は、無事　“世紀末救世主伝説”　到来とならずにすみました。
日本はノストラダムスの大予言か？世紀末救世主伝説か？なんて時代でしたね。

さて本題に入りまして、時は　
1999年5月某日　　場所：ハリウッド　in CA

ハリウッドでの生活を夢見てアパート探しをしていた時のことです。

おりしも@Hollywood & Highland　の地下鉄駅とコダックセンター建立に伴い、
近辺の家賃は高騰まっただなか！！どこもかしこも家賃は高く、自分の希望からは程遠いものでした・・・
「ワンルームで月700ドルかぁ・・しんどいなぁ・・・やっぱムリなんかなぁ・・・」

ハリウッド、レベルたけぇぇえええ！！どんだけぇ〜〜♪♪

言葉もままならない自分は、勝手に傷ついていき、いつしかまた「北斗の拳2　オープニングソング」が頭の中に響き始めました・・
「どこもかしこも傷だらけ！うずくまって泣いてても始まらないから！君はTOUGH BOY！」

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このフレーズで自分を奮い立たせ、5件目のアパートに挑戦じゃあ！！

あ、日本と違って不動産屋さんを介してアパートめぐりをしてたんじゃなくて、
直でアパートの管理人さんに話にいってました。
よくわかりませんがアメリカはそれが普通やと思います。（少なくとも自分の周囲はそうでした）

アパートのゲート前で管理人さんの部屋番号を探している、その時、
物語は始まりました。

50代とおぼしき男性がそのアパートに入ろうとしたので
『別に管理人さんじゃなくてもエエかぁ。家賃とか間取り聞くだけやし。』
の発想のもと、声をかけてみました。

「すいません、ここのアパートの方ですか？」
「ああ、そうだよ」
「ちょっと聞いていいですか？」
「ああ」
「このアパートの家賃って、おいくらですか？ワンルームくらいやったら」

「・・・・・・・・・ちょっと、分からないなぁ」
「えっ？ここに住んでるんですよね？」
「うん」
「で、ですよね・・・」

（オレの頭の中）
『あれ？なんかおかしいなぁ・・
答えが返ってきてるから、かろうじて通じてるとは思うねんけどなぁ・・』

そんなときオッサンが

「正直、わからんねんなぁ、家賃とか・・・オカン（お母さん）が払ってるし」
て言いましたので
「そ、そ、そうですか」
と、こっちも日本人らしく丁寧に答えておきました

・・てやり過ごせるかぁぁぁぁぁっ！！！！！

お前のオカンやったら、70（歳）は楽に越えとるやろ！！！

と心の中で思いましたが、僕は思ったより大人なので、その思いはすっと胸にしまい
「ありがとうございます」
と感謝の言葉だけを申し述べて、その場をあとにしました。


その時、また頭の中に　“　北斗の拳　オープニング　”　が流れてきました
「指先ひとつでダウンさぁぁぁ！！」

いや、指先どころか、ワンコメントで爆殺されかけたオレ

メンタル面の脆さを露呈し、その日のアパート探しは続行不能と判断
ホテルへの帰途についた


驚愕の真実に
車の中で、ただ、ただ雨にうたれた子猫のように打ち震えることしかできなかった
当時のワタシ


その当時のワタシの頭の中に、この言葉は存在しなかった。


ニート


彼こそが　本物　だ。

今思えば・・・